Joe D’Amato于1936年12月15日生于罗马.原来的名字叫做：Aristide Massaccesi。在14岁的时候 ,他开始为他父亲工作，当了一名行政电工。后来创办了自己的公司a.c.m. 白天上学, 下午工作,并兼职当见习摄影师。当他念完小学五年级以后,从 1953年到1957年，替他的父亲：摩尔理查森的另一家影业公司工作。作为一名助理摄影师。从1969年开始，他担任主任摄影以及助理导演了一些影片, 直到 1974年。他首次独立指挥影片的制作是在1972年的一部低预算成本的影片：Scansati a Trinità arriva Eldorado。可惜票房不佳。同年，他用他助理的名字：Romano Gastaldi拍摄了自己的第二部电影：Fra' Tazio da Velletri 。
早期Joe D’Amato不愿意用自己的名字出现在自己导演的电影里面。因为他不希望自己的导演工作会妨碍自己的摄影生涯。他只用自己的名字作为某部电影或者剧本里面的一个角色名字。他曾经用过很多的化名。
他在1973年拍摄了恐怖片：Morte ha sorriso all'assassino，受此启