吴志明1939年生于首尔，大学在学期间曾经曾经参加过国立剧团的演出，还在这里结识了后来在银幕上合作过的崔福岩和吕韵季，1963 年从成均馆大学的经济科毕业后吴志明觉得比起银行职员来自己还是更想做个演员，1966年加入KBS电视台第四期艺员的他便正式地走上了演员的道路。此后的数年间，吴志明曾经出演过包括《闪电般的男子》、《疯狂海军敢死队》在内的数量多达150部的动作电影，进入90年代吴志明将事业重心放在了电视剧特别是情景喜剧的创作和导演上面，随着被称为韩国情景喜剧鼻祖的《吴博士的人们》、《顺风妇产科》把笑声送入了千家万户，吴志明这个名字也变得家喻户晓，其他其他电视剧作品还包括《吴警长》、《第3共和国》、《公寓》、《风之子》、《吴将军》、《美丽的你》、《为了你》等等。除此之外，吴志明还曾经出演部不下五十的戏剧，是一位将全部生命都献给了表演事业的老艺术家。
1997年吴志明在影片《改变》中扮演校长先生而再次回到了大银幕，2003年李俊益导演的历史搞笑片《黄山伐》中作为百济义慈王登场的他凭借说话超快的喜剧演技点中了观众的笑穴。1999年韩国电影职员委员会的剧本公募展中吴志明创作的《爱国市民卢基灿