贝纳多·贝托鲁奇于1940年3月16日出生于意大利的帕尔马。早在24岁时，他便导演了轰动一时的影片《革命前夕 Before the Revolution》(1964)，并因之而奠定了他的事业基础。
贝特鲁奇擅于把富有家庭气息的浪漫情节和内蕴的心理批判作为表现的核心，并结合一些政治、社会内涵，形成了他独特的创作风格。1968年，由他执导的影片《同伴 Partner》就颇具当时兴起的新浪潮电影的特质。此后，他在影片中开始探索那些具有心理困惑的人物身上所折射出来的深厚魅力并在《蜘蛛的计划 The Spider's Stratagem》(1970) 一片中首获成功。
1971年,贝特鲁奇导演了影片《The Conformist》。在该中，他表达了跳舞是一种暗喻的创作主旨。两年后，在其导演的《巴黎的最后探戈 Last Tango in PARIS》(1973) 中他又再度表露了这种创作思想。1977年，贝特鲁奇更是以大手笔制作了颇具史诗气息的《1990》。该片讲述了两个出生背景不同的男人在世纪交替的45年间的友情与斗争，并以此折射出了广阔的社会内容和尖锐复杂的阶级斗争，获得了评论界的交口称赞。不久，