出生在克拉科夫的一个被斯拉夫化的犹太家庭；
二战爆发后和他的家人逃到了波兰东部地区，最初住在塔诺波尔，然后是斯特瑞和达泽瓦，留在德国人占领地区的家人大多成为大屠杀的受害者；
1940年与家人一起被驱逐到西伯利亚，在那里祖父母去世；
1943年他父亲加入第一波兰步兵师，因此霍夫曼家族可以在1945年夏天返回波兰；
上学期间积极参与共产党外围组织；
1950年在莫斯科的全俄国家研究所学习导演和摄影，并于1955年毕业；
学习期间遇到了另一位导演爱德华·斯科泽夫斯基，两人进行了长期合作；
1954年与斯科泽夫斯基拍摄纪录片《你是其中之一吗》，开创波兰黑色电影之先河；
1962年与斯科泽夫斯基制作了第一部故事片《歹徒与慈善家》；
1965年两人合作的电视剧《两人环绕的地球》在莫斯科电影节上获银奖；
由于审查人员干涉了他早期关于当代主题的创作，因此之后转向历史题材；
1968年波兰的反犹太主义情绪盛行，但因为其影响大而被允许留在波兰；
改编自显克微支历史三部曲第三部的《洪水》，拍摄工作耗时535天，消耗大约一亿兹罗提，因此遇了巨大的成功，电影院线观众达2700万人次，提名为奥斯卡最佳非英语电影；
1969年获得了最佳波兰