维克多·雨果出生于法国紧挨瑞士的省城贝桑松，祖父是木匠，父亲是共和国军队的军官，曾被拿破仑的哥哥西班牙王约瑟夫·波拿巴授予将军衔，是这位国王的亲信重臣。儿时的雨果天资聪慧，随父在西班牙驻军，10岁回巴黎上学，中学毕业进入了法学院学习，但是他的兴趣在于写作。9岁时开始写作，他15岁时写的《读书乐》在法兰西学士院的诗歌竞赛会得奖，17岁时在“百花诗赛”得第一名，20岁时出版了诗集《颂诗集》，因歌颂波旁王朝复辟，路易十八赏赐他年金，之后写了大量异国情调的诗歌。之后他对波旁王朝和七月王朝都感到失望，成为共和主义者，他还写过许多诗剧和剧本，而这几部都是具有鲜明特色并贯彻其主张的小说。
雨果的一生几乎跨越整个十九世纪，他的文学生涯多达六十年之久，创作力经久不衰。作为浪漫主义的重要作家，他的小说篇篇动人，对读者具有永久的魅力。
1827年，雨果发表剧本《克伦威尔》及其序言。剧本虽未能演出，但那篇序言却被认为是法国浪漫主义的宣言，成为文学史上划时代的文献。它对法国浪漫主义文学的发展起了很大的推动作用。
雨果的创作历程超过60年，其作品包括26卷诗歌、20卷小说、12卷剧本、21卷哲理论著，合计79卷之多，给