美国著名小说家、编剧。1926年生于美国新泽西州，是挪威移民的后裔。早年间他参加过二战步兵团，并在大学里取得了新闻出版专业的学位。上世纪50年代，他来到加州开始专心从事文字创作工作。麦瑟森从写短篇故事起就开始在科幻作家领域崭露头角并迅速成名。他不但是一位高产高质的作家，并且多年来一直为好莱坞提供大量优秀的故事素材，有十余部短篇故事和小说先后被改编为电影，其中代表作品有《我是传奇》、《亡灵呼唤》、《恐怖大师》等。此外，理查德·麦瑟森也亲自创作了许多电影和电视剧剧本，他为电视剧《阴阳魔界》创作的故事更被斯皮尔伯格等电影人奉为经典。
理查德·麦瑟森最早被改编成电影的小说是1957年的《奇怪的收缩人》，这也是他首次涉足电影圈，第一次开始创作剧本。之后他还为《厄舍古厦》、《坑与摆锤》等片担任编剧。《亡灵呼唤》、《恐怖大师》、《美梦成真》、《杀人宝盒》等多部著名电影作品均改编自他的小说。
理查德·麦瑟森1954年的吸血鬼题材小说《我是传奇》（I Am Legend）先后三次被好莱坞改编为电影，分别为：1964年的《地球上最后一人》（The Last Man on Earth）、1971年的《最后一个人