卡门·伊莱克特拉1972年4月20日出生在美国的俄亥俄州。那时，她是平凡的小姑娘塔拉·蕾·帕特里克。9岁时，她被艺术及表演学校选中。在学校，她学习的是唱歌，十几岁时，还学习跳舞并且参加学校的舞蹈表演。她的目标是能够到洛杉矶录制自己的唱片。十五岁时，她迈出了人生的第一大步。
她搬到明尼那波利斯同姐姐们住在一起，靠为百货公司做模特谋生。四年之后，她收拾行囊来到洛杉矶，改名卡门·伊莱克特拉。一周后，她遇到那个原来被称为“Prince”（王子）的音乐人。
1992年，在遇到“王子”并且在他那里试音之后，卡门·埃莱克特拉与“王子”创建的唱片公司签约。虽然“王子”对她呵护有加，甚至为她在“Rolling Stone”和“MTV”上大做宣传，她的第一张唱片仍然是一个大失败。
1996年3月，卡门为《花花公子》大脱衣，拍摄了一部“花花公子”录像片——《花花公子啦啦队队长》（Playboy Cheerleaders），并演唱了其中的歌曲《2-4-6-8》。同年，卡门成为MTV爱情热线（Loveline）的主持人。1996年10月4日，卡门取代杰妮·麦卡希出演MTV的连续剧《Singled Out》。合约规定至