李茏怡12周岁的时候，以模特儿的身份参加周星驰的“少林足球新星招募”，被一些媒体封为“翻版张柏芝”。当时茏怡一厢情愿地以为自己会和柏芝一样顺利地进入演艺圈，然后大红大紫又出唱片又拍戏。于是她索性连高中也没有读完就退学了，没想到星爷并没有签她。
星爷后来告诉李茏怡：‘我挑选你入围面试，只是因为你肯亲自排队。’从此李茏怡明白了努力去拼搏真的是很重要。”于是在刚刚入行的那段岁月里，李茏怡都努力做好一个临时演员的本分。就像《喜剧之王》里周星驰的表演一样，哪怕只有两三句对白，她都会念几十遍，慢慢地去揣摩。
2002年，李茏怡终于“出头”了。在模特公司的介绍下，她和一家唱片公司签约，成了歌手，同门的还有和陈冠希传出绯闻的陈文媛。可能由于身材比较高挑的缘故，不少人的注意力都集中到了李茏怡的身上。
半年后，陈文媛已经出了唱片，就等着到了年底的各大颁奖礼发布成绩单了。而李茏怡每次问公司什么时候能够出唱片，得到的答案只有一个“等一等，在挑歌”。然后唱片公司告诉李茏怡，想要建立歌星的形象，就不准再接模特工作。之后，再也没有媒体来访问过她。最多就是拍李茏怡的照片，然后在杂志里笑李茏怡水桶腰。当时李茏怡每天晚上都失眠