康丁本名张锡圭，1936年5月6日出生于台湾鹿港，他从小就喜欢表演，并且有着演奏北管的底子。18岁初上台北，本来在北投的竹子店当学徒，20岁时放弃了竹子店的工作，进入了“北投阳光轻音乐团”学习音乐，在电台打鼓维生。1957年康丁入伍，加入捷豹康乐队任鼓手。在一次偶而的机会中临危受命上台去唱歌，瘦瘦黑黑的康丁当时画上假胡子，穿上一条宽裤子亮相，从此大受欢迎。他在一次表演中被魏一舟导演发掘，找他去拍电影，并为他取艺名为康丁。
1960年代，康丁加入台语片的演出，成为台语片时期著名的喜剧演员，与金涂、脱线、阿西、矮仔财、黃西田等共享盛名。拍摄完《六零六康探长》后他演出吴飞剑导演的《康丁游台北》更受欢迎，之后继续接演一系列为他量身打造的片子如《康丁一大笑》、《康丁失恋记》、《康丁正传》等，亦有歌唱片如《內山姑娘要出嫁》等。康丁当时与邱罔舍搭档主持随片登台，他能唱能演还能主持，台语片逐渐没落之后即转往歌厅发展，也出过十几张唱片，內容多为趣味性的歌曲。
近年还参与电影《夏天协奏曲》，在电视剧里则多扮演甘草人物，曾在《妈祖出巡》、《又见阿郎》、《新兵日记》、《夜市人生》里都有精采演出。曾于2007年以公