保罗·达诺全名Paul Franklin Dano，1983年6月19日出生，和妹妹一起在美国康涅狄格州的威尔顿长大。四年级开始到高中这段时间，对于表演的热情让保罗到达了百老汇的舞台，开始在查尔斯·狄更斯戏剧“A Christmas Carol”和“A Month in the Country” 等中演出。高中毕业后，他和自己的乐队Cherry Revision成员一起搬到纽约，最初是为了追逐音乐梦想，同时也希望将表演生涯发展下去，但结果是某种程度上表演渐渐占据了上风。
保罗·达诺最早曾在《Smart Guy》中短暂出镜，真正意义上的出道表演要算2000年家庭喜剧《The Newcomers》，下次观众再看见他已经是在独立影片《L.I.E.》中担任主角出现，这部关于家庭破碎的长岛问题少年的黑色电影在圣丹斯电影节上获得评委会大奖，并获得了独立精神电影节的最佳出道表演奖，出发可谓美妙。此后2002年，保罗·达诺加盟了HBO热门剧集《黑道家族》。2003年，保罗·达诺和音乐录影带导演出生的乔纳森·戴顿和维莱莉·法瑞斯见面，他们正在为第一部正式长片《阳光小美女》做准备，尽管这对夫妻搭档遭遇诸多困