中国电影导演。出生于一个没落的官僚家庭。其父早亡，靠母亲典当度日。曾肄业于上海工业专门学校预科。先后做过银行练习生、铁路局职员，并在北京真光电影院任兼职编译。
1923年加入罗明佑主持的华北影业公司任编译部主任。27岁,因病致腿残,他以坚强的意志，在卧床三年的时间里，写成了《自杀合同》、《故都春梦》、《恋爱与义务》等电影剧本。并对电影导演艺术进行了研究。1932年到上海加入罗明佑主持的联华影业公司，任编译部主任兼代经理。1934年正式任导演。作品有无声片《归来》、《青春》，有声片《联华交响曲》（片断《鬼》）、《艺海风光》（片断《电影城》）。
1937年，导演家庭伦理片《慈母曲》，手法细腻生动，是他的代表作之一。之后，导演了《香妃》、《赛金花》、《孟丽君》、《肉》、《洞房花烛夜》、《人约黄昏后》等影片。同时还为周信芳编写了《徽钦二帝》、《文素臣》、《文天祥》等具有爱国主义思想的京剧剧本。1946年，应邵邨人邀请到香港任大中华影业公司导演，拍摄了《同病不相怜》、《各有千秋》、《春之梦》、 《玉人何处》、 《第三代》等片。
1947年，应李祖永之邀,入永华影业公司,导演历史故事影片《清宫秘史》,成