丹尼尔·雅各布·雷德克里弗出生于1989年7月23日，很小时就在一个小学校剧团开始表演。之后在《大卫·科波菲尔》里他出演了幼年时的大卫·科波菲尔。几年后他在《巴拿马裁缝》里扮演了杰弗瑞·拉什与杰米·李·柯蒂斯的儿子Mark Pendel。柯蒂斯曾经向丹尼尔的母亲表示，实际上他可以扮演哈里·波特。
不久之后，11岁的丹尼尔-拉德克里夫击败了上万名踌躇满志的对手，赢得了这个命中注定就该他来出演的角色。丹尼尔被克里斯·哥伦布导演选中在2001年11月16日上映的热门电影《哈利·波特之魔法石》中扮演哈利·波特。正如导演克里斯·哥伦布所言：“丹尼尔走进了我们的视野，我们一下子就知道已经找到了这位哈利。”电影公映后他一举成名。为了满足全世界的观众和评论界，不久之后续集《哈利·波特与密室》开拍。
丹尼尔再次在阿方索·卡隆导演的第三集《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》，以及接下来的《哈利·波特与火焰杯》中出演哈利·波特。
之后，为了挑战哈利波特之外的角色，丹尼尔接拍了《十二月男孩》作为其转型之作。这是英国金童小雷德克里夫自从以“哈利·波特”一角名声大噪以来，出演的第一部非《哈利》系列电影。
虽然丹尼尔已经凭借《哈