格利高里·派克出生在美国加州，他的童年十分动荡，五岁的时候父母离异，派克被送去和祖母一起住。日后他回忆说他童年最快乐的时光就是每周一次和祖母去电影院看电影。上学的时候派克迷上了表演，决定当一名演员。他先加入了纽约的邻家剧场，又在毕业后登上了百老汇的舞台。1942年他在埃默林·威廉的舞台剧《清晨之星》中第一次登场。
1943年他进入好莱坞并于次年出演了他的第一部电影《荣誉之日》。同年他的第二部部电影《天路历程》(The Keys To The Kingdom)为他带来了第一次奥斯卡提名。1945年他又出演了希区柯克的影片《爱德华医生》并受到好评，此后陆续以《鹿苑长春》(1946)、《君子协定》(1947)、《晴空血战史》(1949)三部影片接连获得奥斯卡提名，并以《鹿苑长春》一片获得金球奖。这时的他已是片约不断，决定只接拍自己感兴趣的影片。派克身高1.91米，他的大多数时候都扮演着高大，正直严肃，充满着英雄主义的美国绅士，这一形象与他本人的性格十分相近(派克在好莱坞的公益事业上享有崇高的名声)，因此演起来十分自如。而1962年那部最终让他抱得奥斯卡金像奖的《杀死一只知更鸟》中伸张正义，不畏