桑德勒生于纽约的布鲁克林，17岁时，他在波士顿一家喜剧俱乐部迈出了他舞台表演的第一步，当他发现自己很轻松自如地就能把当场的观众们逗得前仰后合时，桑德勒才知道自己天生就是个小丑，于是他立志要当个能够笑破大家肚皮的喜剧演员。
进入纽约大学后，除了平时在校学习表演理论外，亚当桑德勒还利用课余时间到一些固定的俱乐部里进行表演，积累演出经验。一次当他随一家喜剧俱乐部到洛杉矶进行巡演时，被美国著名脱口秀节目《周末夜现场》的丹尼斯米勒发现，并邀请他到《周末夜现场》表演一晚。这对于亚当·桑德勒来说，可是个千载难逢的好机会，就在他取得了纽约大学艺术学位之后，亚当·桑德勒就立即飞到洛杉矶加入了《周末夜现场》这个喜剧大家庭。
起初亚当桑德勒除担任编剧一职外，偶尔也会客串一下表演。当时他总是扮演一些低能儿，他通过这些容易被人同情亦或遗忘的智障角色，辛辣地将现实中人们的丑态表现得淋漓尽致，由于他的表演很到位，从1991年一直到1995年，《周末夜现场》的收视率节节上升。桑德勒也只扮过一两个健康人的角色。
桑德勒除了喜剧才华之外，歌唱与创作的才华也非常耀眼。他创下了3张白金唱片的佳绩，还获得格莱美提名。1993年，桑德