彼得·奥图尔出生在爱尔兰，在英格兰的利兹长大。少年时代他立志做一名记者， 彼德·奥图并从一名报纸抄写员开始成功地当上了一名记者，但是后来却投身于演艺界，并在17岁时首次登台演出。他在皇家海军当过两年的无线电技师，后来进入英国皇家戏剧艺术学院学习深造。在那里他认识的同学有阿尔伯特·芬尼(Albert Finney)、阿伦·贝茨(Alan Bates)和理查德·哈里斯(Richard Harris)。
在著名的布里斯托尔老维克剧院度过了几年的舞台生涯后，1960年奥图尔出演了他第一部并不起眼的电影。1962年，他被选中在大卫·里恩(David Lean)的大作《阿拉伯的劳伦斯》(Lawrence of Arabia)中扮演T.E. 劳伦斯，正是这个角色使得彼得成为扬名国际的著名影星。彼得·奥图尔不仅在艺术影片上成就非凡，在商业片也是毫不逊色，他曾经因为七部不同的电影而获得了奥斯卡奖提名。但是70年代他的事业和生命却受到了健康问题的威胁，被查出患上胃癌的他不得不戒了酒，经过几次深度治疗后后，他终于战胜癌魔，重返影坛，复出后他出演了《特技替身》(The Stunt Man)和《金色年代》(My