阿尔伯特·芬尼生于英格兰兰开夏(Lancashire)工业区的一个普通工人家庭，1955年毕业于著名的英国皇家戏剧艺术学院。毕业后不久，芬尼便开始在舞台上出演莎士比亚戏剧中的人物，并曾经有幸成为伟大的劳伦斯·奥利弗(Laurence Olivier)的替角，并顶替他在舞台上出演过一位骄横的古罗马军官，就此开始引起电影界的注意。
1960年，芬尼正式步入影坛，虽然其银幕处女作《艺人》(The Entertainer)并不成功，但同年拍摄的另外两部影片《年少莫轻狂》(Saturday Night And Sunday Morning)却大获成功。这部反映普通工人生活的影片成了英国现实主义电影的奠基石，也为芬尼铺就了一条辉煌的演艺之路。1963年，芬尼舍弃了出演《阿拉伯的劳伦斯》(Lawrence of Arabia)的机会，转而选择了托尼-理查逊(Tony Richardson)导演的《汤姆·琼斯》(Tom Jones)，并由此获得了他的第一个奥斯卡提名——最佳男演员。第一次冲击奥斯卡的失败使得芬尼在长达4年的时间里专心致志于戏剧舞台，没有再染指过电影。直到1967年，巨星奥黛丽·赫本(Au