汤米·李·琼斯1946年9月15日生于美国德州，就读哈佛大学时曾获选长春藤盟校最佳美式足球球员。汤米李琼斯在高中时代就对戏剧产生兴趣，大学毕业后登上舞台，1970年以《爱情故事》进入影坛，擅长演出冷血的反派角色。1993年以《亡命天涯》中联邦警长一角获得奥斯卡最佳男配角奖。出生在德州的他，到现在还是坚持的住在德州，并没有因为工作的关系而搬到洛杉矶，或许生来就有点德州牛仔不屈不挠的硬脾气，凡事不服输、不放弃的精神，也正符合了他在星海浮沉多才走红的际遇。
在好莱坞，汤米·李·琼斯一向有着鲜明的政治色彩，这可以追溯到他在哈佛大学主修英国文学时，和美国前副总统科尔是室友的关系。他也是在大学时期对戏剧产生了高度的兴趣，而浸淫在当时的剧场表演环境中。
汤米·李·琼斯的演技纯熟，却完全没有受过表演课程的训练，有的只是对表演满腔的热血及经验的累积，而他的演技，也因为1991年由奥利弗·斯通导演的《刺杀肯尼迪》中严肃的同性恋者一角，获奥斯卡提名最佳男配角得到肯定。
汤米·李·琼斯的戏路十分之广。他擅长扮演固执、强悍、一丝不苟的角色，也同样能把温柔的角色诠释的令人温暖而心痛；他是稍具偏执狂的神经质人物，更是近年