中国香港导演。祖籍广东，生于香港。
1976年就读于香港浸会学院传理系。同时参加香港无线电视台影视培训班。
1978年任无线电视台助理场记、助理编导，师从余台杭、许鞍华等。
1984年执导处女作《女人心》。
1986执导《地下情》Love Upto Waste被评为当年最实座的影片。
1987年执导《胭脂扣》Rouge。在导演手法上采用时空交错、把过去与现在、回忆与联想、幻觉与现实揉和在一起，造成新颖独特叙事结构，用80年代的视点去观察30年代的生死恋，成为香港新电影的代表作。影片获第八届香港金像奖最佳导演奖及最佳作品奖，并获法国第十届第三世界影展金球奖、意大利都灵国际电影节评审员特别大奖，成为香港当年十大华语卖座片之一。
1989年执导《人在纽约》Full Moon in New York后，艺术创作进入了新阶段。放弃戏剧性处理手段，以迫近真实的记实手法表达个人的感受，重在渲染情绪。为香港新电影再创丰碑。获第二十六届台湾金马奖最佳剧情片奖等8项奖。被评为1990年香港十大华语卖座片之一。
1991年执导《阮玲玉》Actress。巧妙地运用时空交织发展的时空蒙太奇，用“戏中戏”“片中片”拼出“解构”