玛利亚·德·梅戴洛，1965年8月19日出生于葡萄牙首都里斯本。父亲António Vitorino D'Almeida是一位钢琴家、指挥家和作曲家，她是三朵姊妹花中的老大，她的妹妹Inês de Medeiros是一位舞台剧演员，电影和戏剧导演，另一个妹妹Ana Medeiros是小提琴家、作曲家和音乐老师。
玛丽亚15岁那年出演了父亲的电影《Silvestre》。1984年，她前往巴黎学习美术，后来改修哲学和戏剧，学成后往返于葡萄牙和其他国家之间生活拍戏。深受法国和葡萄牙文化浸濡的她，无论是葡萄牙语、法语，还是英语、德语、西班牙语都十分流利。
1990年，玛利亚与乌玛·瑟曼（Uma Thurman ）共同主演《亨利与琼》（又名《情迷六月花》Henry And June），吃重的戏份让她充分展现其精湛的演技，此片在美国上映后反响平平，但在欧洲却引起轰动。1994年她在《黑色追缉令》（Pulp Fiction）中表现出色而令许多影迷印象深刻。同年，她以另一部力作《Tres Irmaos》一举拿下威尼斯影后的宝座，从此声名大噪。1994，玛利亚出演由昆汀·塔伦蒂诺执导的电影《低俗小说》（Pu