出生於香港粵劇世家，父親李鑑潮乃戰前「興中華劇團」( 白玉堂、曾三多領導) 的劇團編劇，作品有《魚腸劍》、《劈山救母》、《肝腸塗太廟》及《乞米養狀元》等。母親呂少紅為全女班的小武演員。
二戰時，由母親携帶逃難往越南，年僅八歲參加「神童班」擔演折子戲《胡不歸之慰妻》( 演萍生)，及長期在越南參與大型劇團作二三線班底演員。
1950 年代，所有省港名演員皆往越南演出，每次演期有一至兩個月，每天演一齣首本戲。於安南堤岸演出粵劇期間，曾與薛覺先、馬師曾、桂名揚、白玉堂、陳錦棠、新馬師曾、廖俠懷、何非凡、任劍輝、白雪仙、芳艷芬、紅線女、譚蘭卿、陳艷儂、羅麗娟、梁醒波、靚次伯、歐陽儉、半日安及羅家權等同台演出。1958 年，因安南動亂，由越南回港加盟「大龍鳳」、「新馬」及「非凡響」等劇團。
1961 年受聘往星馬演出。1961，1963 年受聘於泰國及越南演出粵劇。1965 年回港參加「頌新聲劇團」( 林家聲領導)，擔任小生，開山劇目有《情俠鬧璇宮》、《碧血寫春秋》、《三夕恩情廿載仇》及《龍鳳爭掛帥》等。1967 年受聘於美國巡迴演出，與任劍輝、南紅、陳好逑、李香琴、余麗珍及羽佳等同台演出。1968 年