Katonai iskolát végzett, katona azonban nem lett belőle. Az 1920-as években a filmezés mellett döntött. A budapesti Filmgyárba került, ahol asszisztensként kezdett dolgozni. Az 1930-as években vágóként, forgatókönyvíróként dolgozott, de kisebb színészi szerepeket is játszott. Első önálló filmjét 1939-ben készítette el Mátyás rendet csinál címmel. 1948-ban rendezte a Talpalatnyi föld című filmjét, amely nemzetközi sikert aratott. Az 1953-ban forgatott Semmelweis című filmjéért életrajzi díjat kap