南宋时代,惨遭灭门横祸的郭靖、杨康分离在江南七怪与全真教羽士丘处机的教化下成人。18年后,郭靖奉师命南下。杨康却迷恋贫贱,认贼作父。郭靖与黄蓉一见仍旧,相互倾慕,但因华筝之婚约在先,以及江南七怪的否决等多种身分,两情面感堪称一波三折。五位师父被害于桃花岛,郭靖愤而分开黄蓉。这一对两情相悦的青年,阅历了曲折灾祸,才修成正果。恶言罪行的杨康,也难逃惨死在嘉兴铁枪庙中的运气。郭靖随黄蓉祖国万里行,遍识世界武林高人,武功日见晋升,终究得以报杀父深仇,消师门积怨,夺《武穆遗书》,率雄师西征,承亡母之教,上西岳论剑,救襄阳国难。这位本来质朴浑厚、木讷痴顽的射雕豪杰,酿成一个为国为民、悲天悯人的侠之大者。