1937年，在中国南京生涯多年的德国贩子拉贝（乌尔里奇·图克尔 Ulrich Tukur 饰）与老婆多拉预备返国。他把在西门子中国分部担负的职务交给继续人，但是就在当天的欢迎舞会上，日军开端轰炸南都城，随处烧伤掳掠，惹起南京暴动。惊恐的住民四周逃散，拉贝决然翻开公司大门 收容中国员工及其余灾黎。南都城的本国布道士、大夫、贩子们商讨在南京树立一个“南京国际平安区”来保证无辜庶民的平安，拉贝被推荐为主席。原来第二天决议返国的拉贝决议要留上去，去解救无辜的老庶民。当他目击日本帝国主义的部队对南京国民施加的惨无人性的暴行时，拉贝加倍踊跃地与错误们和日军斗智斗勇，试图抢救更多的性命。愈来愈多的灾黎涌入平安区，这完整超越了他们的设想。与之同时，日军的暴行加倍猖狂，拉贝的人性救济惹起他们的不满，平安区屡次遭到日军的打击，补给变得愈来愈艰苦。几十万的无辜庶民期待拉贝去解救，伟大压力下拉贝如何去实现此人性的任务？