1943年6月的亚东，雪域西藏那巍然莽莽的山顶还覆盖着一层厚厚的积雪，积雪在穿透低矮厚重云层的阳光下，折射着刺眼的光芒。远处，抽穗的青稞在依稀刺骨的寒风中自由摇曳，在青稞和金黄的油菜夹杂的一条小路上，一个叫戴维•奥斯丁的英国老人在忖然前行。看着眼前这并不陌生的土地，抚摸着见证四十前一段荒谬、残酷战争的土城墙，奥斯丁的思绪回到了四十年前的1902年。
        1902年，在印度加德满都一条熙熙攘攘的大街上，从江孜来印度求学的康拉少爷阿旺顿珠结识了戴维•奥斯丁。奥斯丁来自遥远的苏格兰。作为一个学识渊博的东方文化学者，得知阿旺顿珠来自美丽的雪域西藏后，奥斯丁和阿旺顿珠结为好友。不久，阿旺顿珠完成学业，准备起程回西藏。临行前，奥斯丁和阿旺顿珠互换礼物，并撞额而别。一年后，英军发动第二次侵藏战争，回到加尔各达的奥斯丁被英国驻印度总督寇松阁下征召为翻译，随全权特使荣赫鹏和麦克唐纳将军开赴西藏。
        1903年12月1日，荣赫鹏率领的英军抵达则利拉山口，逼近江孜时，阿旺顿珠刚刚踏上故乡的土地。因为有十六前隆吐山战役的惨败教训，荣赫鹏每前行一步都受到了藏军将军查布代本的坚决阻拦。为了能顺利进军江孜，尽早打通通往拉萨的交通要道，荣赫鹏请求与查布将军谈判。让奥斯丁和阿旺顿珠都没有想到的是，谈判席上，加德满都结识的撞额好友如今分别站在对立的两个阵营，为即将开始的战争担任翻译。
        查布代本和藏族俗僧的强烈反对，让荣赫鹏采取卑鄙的手段，在曲梅仙廓给失去警觉的查布军队以残酷的打击。曲梅仙廓几尽全军覆没的惨剧膨胀着荣赫鹏进军江孜的野心，也震撼着拉萨噶厦政府、北京晚清朝廷。然而，面对荣赫鹏在强势武力支持下的大肆进犯，朝廷派驻西藏的大臣有泰大人不仅称病不出，而且还撤回了驻江孜的五百守兵。朝廷的软弱和英军的貌似强大，并没有吓退主持噶厦政府的达赖佛爷和查布率领的上万藏军俗僧。
        曲梅仙廓的战功给荣赫鹏换回了来自寇松总督和英国国会的褒奖。这期间，驻扎康拉庄园的荣赫鹏虽然遭到藏族民众和查布将军的袭击，荣赫鹏在麦克唐纳坚持回撤的情况下也曾险些送命，但休整后的荣赫鹏已经把炮口对准了孤军奋战的江孜、对准了查布将军率领的藏军俗僧。
        1904年7月5日，荣赫鹏和麦克唐纳率军淌过年楚河，将密集的炮火倾泻在江孜城上。守城的查布将军付出了惨痛的代价。在荣赫鹏轰开江孜城堡的山门，对江孜城进行屠杀般的洗劫时，阿旺顿珠拼尽全力，带着查布的妹妹拉姆姑娘逃出了被荣赫鹏的炮火烧得残垣断壁、堆尸成山的江孜……
        四十年过去了。追循当年进犯江孜的路线，搜寻当年战争的遗迹，奥斯丁把对战争的反思和忏悔写在一封封寄给阿旺顿珠的信件里，希望得到阿旺顿珠的原谅。一个细雨淫霏的早晨，奥斯丁带着忏悔战争、重续旧情的诚意出现在静默十年的阿旺顿珠的门前。两个结识四十年的异域好友，终于在友谊的召唤下，把两个爬满岁月皱纹的额头再次碰在了一起。