故事发生在一个虚构的国家埃尔拉多，整个国家充满着政治势力的相互争斗，这一切都被长期努力挖掘政治腐败的理想主义诗人兼记者保罗马丁斯看在眼里，他试图想通过民主选举来改变国家的苦难和那些社会的不公正，他为保守党候选人献计献策，但一些他无法理解的政治交易，使他转投支持另一政党自由党，两位参选的候选人都曾是他的朋友，然而获胜的一方，在掌握了领导权之后，却马上推翻了竞选时的承诺，保罗再次徘徊在疯狂的政治家与普罗大众之间难以取舍，他决定远离政治，但不久保罗马丁斯还是倒在了公路上的血泊之中。
        本片是“巴西新电影运动”最重要的代表人物葛劳贝尔罗查的最著名作品，影片与他的长篇论文《The Aesthetics of Hunger 饥饿的美学》（又名：《The Aesthetics of Violence暴力的美学》）相映成辉，在这篇论文中罗查以高度的政治热情、激昂的控诉，是一个文学与艺术革命的宣言，也是拉美电影著作中最具有革命性的论著，电影被认为是罗查对这篇论著的再次影像验证，影片将故事安排在一个虚构的国家，但相似的军事独裁统治在巴西同样发生着，影片以一种难以想象的真实感，展现出了激烈的政治斗争与歇斯底里般的亢奋气氛，摄影机以一种不同寻常的视角和一种超乎寻常的快节奏，将一个充满了混乱无序和奇异怪诞的世界奉献给了观者，它出色地表现了社会的复杂性，这是一部天才的、疯狂的、政治激进的伟大作品，其在摄影、配乐、表演、剪辑上都展示了导演独特的构想魅力，影片在电影形式和拍摄手法上的突破和创新更是达到了顶点，影片无愧于“巴西新电影运动”的经典之作，一座巴西电影的里程碑。