沂蒙山区某小镇的三叉路口，有一家祖传的“清水老店”。店主徐三婶抻面的手艺高超，被人们美称为"一勺准"。十一届三中全会以来，农村个体经济繁荣，“清水老店”又重新兴旺起来。为继承家业，徐三婶给女儿秀兰招了个养老女婿田双喜。田双喜聪明、能干，给这个小饭馆又添了一个经商的好苗子。三婶、秀兰爹喜上眉梢，认为自己是老年得子，女婿顶了半个儿，家里是双喜临门。
        小店的兴旺带来了很好的经济利益，同时也使三婶念起了"买卖行里无爹娘，称杆子上没朋友"的旧生意经。她把3碗面的量做成4碗，自然招来了顾客的意见和批评。一位顾客写了一个条子批评清水店："清水店，水不清，变着法子把人坑。"双喜听到这些议论，心里沉甸甸的不是滋味，两人闹起了矛盾。秀兰温柔贤惠，她爱自己的丈夫，也爱母亲，在这场矛盾中，她感到十分为难。三婶在双喜的衣服口袋里发现了那条批评意见，误认为是双喜写的，从此矛盾更加深了。双喜给她的感觉，不再是"蜂蜜加白糖"，而成了"苦水满肚肠"。她索性撂下了小店不管，双喜和秀兰爹只得自己开了张。三婶不放心他们，又跑到店里观望，见一碗碗盛得满满的面，气就不打一处来。矛盾越来越激化，三婶竟借着双喜夫妇去开团的会议为由，要把双喜赶出店门。双喜一怒之下，拉着秀兰就走。大队长赶来劝说，从此“清水店”一分为二，双喜另立起了"清水新店"。
        徐三婶对双喜的新店充满忌恨，她为了拉顾客，把新店挤垮，宁愿做赔本的买卖，她把四碗当做三碗卖，并另加重油重料。田双喜奉公守法，坚持买卖公平，一切为了方便顾客。新店不仅未被挤垮，生意日益兴隆，而靠着旧生意经的"清水老店"却门庭冷落，很少有人光顾。在事实的教育和双喜诚心诚意的帮助下，三婶终于转变了思想，决心弃旧迎新，最后，一家人消除了误会，欢欢喜喜地将“清水老店”的牌子摘下来，换上了醒目的“清水老店”的新招牌。