陈红，1968年生于江西省上饶市的信江之滨，曾就读于上饶一中，父母是高级知识分子，自幼受到良好的家庭教育，她从小就显示出了艺术天才，从小学开始她就是学校的文艺骨干，高中时担任了校学生会的文艺部长。1986年陈红考入了上海戏剧学院表演系，毕业后分配到北京青年艺术剧院。
陈红第一次走上银幕是17岁，在影片《这里有泉水》中扮演角色。毕业后在电影《红楼梦四部》、《红楼梦五部》、《红楼梦六部》中扮演紫鹃，在《都市刑警》中扮演顾影，《傣女之恋》中饰艾摆。
近几年，陈红涉足众多电影同时也拍摄了大量电视剧，她在电影《你好，太平洋》、《在那遥远的地方》、《雾宅》中扮演主要角色。陈红天生丽质，她的扮相非常漂亮，古装的陈红常常透出几分“洋气”，而时装的陈红又含有几许古典。她既能扮演泼辣能干的姑娘《香香闹油坊》中的香香，又能扮演柔弱的让人怜惜的女性，如《征服者》。
陈红是与港台合作颇多的一位大陆演员，她在琼瑶的片子中演绎着恩恩怨怨如《梅花三弄》。
台湾制作人杨佩佩1995年大戏《今生今世》邀陈红出演富家小姐秦安琪，1996《新龙门客栈》邀陈红出演侠女邱莫言。
陈红演戏有自己的方法，她喜欢按自己的方式、自己的心愿去做事情