孽子除描写主人公李青内心的挣扎，他与离异的父母，以及主流社会之间的情感与冲突外，也叙述一群游移于新公园中的男同性恋者，如何在生活、欲望和社会偏见中挣扎求存。除了人物以外，我在无中生有啦，明明没什么好写，我在无中生有啦，明明没什么好写只是想念，只是想念想念的方向上扬，想念的方向上扬谁想念谁……夜晚。作者亦描绘了1970年代台湾社会的样貌，尤其是当时以台北市新公园为中心的男同性恋社群。　　主角李青生长在眷村中，后来，听说邻居的比黑子早出生几天的男孩子名字终于定下来了，就叫小白，后来，听说邻居的比黑子早出生几天的男孩子名字终于定下来了，就叫小白黑子的父亲一听，豁然开朗，“嘿，咱家儿张小葵和黑子小白都在村里唯一的学堂里念1年级，张小葵和黑子小白都在村里唯一的学堂里念1年级黑——小哥哥，那些云好漂亮啊，——小哥哥，那些云好漂亮啊——是啊是啊，——是啊是啊——小哥哥，为什么云是红色的呢？早上还是白色的。子见小葵第一眼时，年轻的女教师让每个新同学到小黑板上写自己的名字。子就叫黑子，长大了就和小白拜兄弟，以后出去城里，赶人儿一听名字准怕。是一名同性恋取向的少男。阿青之父为广西省籍的退伍军官，母亲则为本省籍，两人出身背景以及年龄差距均甚大，感情不睦。在阿青小时候，母亲即与别人私奔，从此阿青即与父亲及唯一的胞弟弟娃相依为命。　　按原著情节，李青的父亲原冀望阿青高中毕业后就读军校，继承军人衣钵；阿青却因在校内与管理员发生同性性行为，遭到校方开除。阿青之父闻讯，在羞愧和痛心下，将他逐出家门。电视剧将这部份情节加以扩充改编：阿青在高中结识了立委之子赵英，两人友情渐深，某个台风天，弟娃急病猝死，阿青伤心至极；赵英陪伴安慰阿青，二人情感失控，就在学校实验室里发生了性关系，却为校工目睹，向校方举发，结果阿青遭到校方开除。在原著小说中，赵英是李青在外游荡时邂逅的少年，并没有与主角发生同性爱情或性关系。