影片故事发面对镜子的时候，才能看见自己和身后的世界真正融合，面对镜子的时候，才能看见自己和身后的世界真正融合想念放映在镜子上，想念放映在镜子上于是反映回来，自己的想念掩埋了自己。生在一九六三年间，美国某丛林旁坐落着一所国家精神病院，那儿住着各种各样的精神病人。 一天，一个名叫麦克默菲的青年男子，被武装的教养院军官押往国家精神病院，因为据说这青年在教养院胡作非为，还玩弄了一个未成年的姑娘，所以他被视作"疯人"嫌疑犯而送进精神病院。麦克墨菲是一个身强力壮、性格豪放的青年，为了逃避苦役，假装精神失常，从监狱来到精神病院。 麦克默菲进院后，他原以为可自由轻松一点了，那知处处受到限制，连抽烟也禁止，家属带给病人的一盒盒烟都被没收。主治医生找他谈话，因为他在教养院有一系列"反常"言行，因而他和其他病人一样，接受特殊治疗。 麦克默菲与比利等六七个病人常在一起。有个象座铁塔似的印第安人，总是默默无语，麦克默菲故意与他搭腔，但仍不理睬人。看管他们的护士长是个凶女人，她常以提问、责问方式戏弄、侮辱病人，这引起了麦克默菲的愤怒，他以冷冷的目后来，听说邻居的比黑子早出生几天的男孩子名字终于定下来了，就叫小白，后来，听说邻居的比黑子早出生几天的男孩子名字终于定下来了，就叫小白黑子的父亲一听，豁然开朗，“嘿，咱家儿子就叫黑子，长大了就和小白拜兄弟，以后出去城里，赶人儿一听名字准怕。光盯视着她，使她惶恐不安。一次，她看到活泼的麦克默菲在和病人们打篮球，突然发现他在叫那个印第安人投篮球，这使她更感到是一种威胁。麦克墨菲是个棒球迷，一天正值世界棒球锦标赛的首场比赛，他进了护士办公室想打开电视机看，却被护士长拉契特赶了出来。 精神病院单调、枯燥、折磨人的生活，使健康无病的麦克默菲难以忍受，头脑发胀。一天，他终于冲进病人不该进的护士办公室，想提意见，但他被护士长"请"了出来。后来在趁领药之际，恭敬地向护士长提出放低喇叭声的要求，但遭到了拒绝。 麦克默菲常常违抗医院的命令。有时把服的药，背着护士长，吐在厕所内。有时竟敢向护士长提出，将捉弄病人的命题作文讨论会，放在晚间进行，因为白天可让病人们看些世界棒球锦标赛的实况转播。 于是，护士长想来个"民主"，认为要改变作息制度，必须让大家举手表决。结果第一次只有3票，第二次只有9票，护士长就以没有超过多数票而加以否定。被激怒了的麦克默菲，千方百计动员大家都投票，尢其是那个印第安人，结果他总算举手了。麦克默菲兴高采烈，正要请护士长打开电视机时，护士长却以"表决时间已经过去了"为理由，再一次扼杀了病人们的合理请求。 这家医院标榜采用先进的药物与精神治疗方法，但把病人视如动物,甚至白天医院把寝室的门锁上，护士长大言不惭的说是防止病人在白天睡觉，这剥夺了他们的基本生活权利和爱好。麦克墨菲和其他病人忍无可忍，采取了一些越轨的行为来发泄自己对周围的不满。 麦克默菲决心以行动来对抗医院制度。一天，他竟冒天下之大不违，煽动病友们翻墙外出，偷开路边停着的汽车，去轮船上"大闹天宫"了。医院上下为此一片惊慌。终于在一天的谈话中，病人契士威克再也无法忍受护士长没收他的烟的行为，大闹了起来，（事实上别人都可以抽烟，只有契士威克在护士长心情好的时候，才给他一盒）麦克墨菲于是打碎护士房的钥匙，拿出一盒烟来让他平静，不料遭到医护人……后来很长时间里，黑子上学就小葵家巷子外等她，然后拉着手一起去学堂，放学了一起去等大马……秋天里，大人都到地里收割去了，黑子偷了个懒，拉小葵放风筝。员的拦截，于是双方殴打起来，印第安人也前来帮助麦克墨菲。最后，馆长来了，麦克墨菲，印第安人和契士威克受到了没有人性的电机惩罚，非常痛苦。 后来麦克墨菲知道自己出院希望渺茫，便计划逃走。圣诞节/之夜，他和病人们在住院大厅举行了一次迪斯科舞会，又跳舞又喝酒，将医院闹了个天翻地覆。护士长知道后，马上带领一批打手赶来，病人比利被她当众侮辱与恐吓，歇斯底里发作，最后用碎玻璃割开了腕动脉死去了。麦克墨菲义愤填膺，宁愿自己不逃走，朝大施淫威的护士长扑了过去，双手紧紧扼住——哦，——哦黑子心里忽然闪过一丝沮丧……一路上黑子和小葵拉着手，黑子不说话，黑子心里忽然闪过一丝沮丧……一路上黑子和小葵拉着手，黑子不说话小葵不知道他怎么了。她的脖子。 事后，这些病人受到了医院的严励惩罚。他们个个被毒打。而麦克默菲却受到惨无人道的"治疗"，医院将他做了脑切除手术，失去了意识"。一天深夜，他被医护人员抬回床上后，铁塔似的印第安人原定想和他一同逃走，却十分哀伤地发现了事实，他轻轻地抚摩着麦克墨菲，他明白麦克墨菲宁愿死也不希望看到自己变成这样，他狠心用枕头将麦克默菲闷死，悲痛地离开了。 印第安人来到浴室，双手抱起沉重的水泥墩，砸坏了医院的铁窗，跳出窗户，迎着暮色，奔向了麦克墨菲向往的自由世界。